我们都知道，天会下雨。如果要问，天为什么会下雨呢因为有云层。再问，为什么会有云层呢因为气流带着水蒸气在运动。再问，为什么又会有气流呢因为陆地和海洋之间之间存在温差，所以会导致热力循环。继续问，为什么会存在热力循环这种现象呢因为地日关系，随着时间的变化而变化所导致的。再问，为什么地球会公转呢……
每一个层面的问题，都是由更高的层面所塑造和导致。这个就是道家思想的思维特征。如果不能站在更高的层面来思考更低一级的层面，那么就根本无法解决更低一层的问题，甚至都无法理解。也就是说，如果做不到知其所以然，那么很可能也做不到知其然。
如果试图以更低层面的现象，来解决更高层面的现象，自下而上的来应对更高层面的问题，在道家思想看来，那就更不可能了。管仲说，以家为乡，乡不可为也;以乡为国，国不可为也;以国为天下，天下不可为也。以家为家，以乡为乡，以国为国，以天下为天下。就是这个道理。
道是第一推动力，也是第一因。在它的推动下，自上而下，层层往下递推，天地万物都在运转。这个现象，叫做造化。通俗的讲，造化如果是标划万物的一个坐标的话，那么时间就是它的横坐标，物象就是它的纵坐标。
▲ 图片来源于微博@呼葱觅蒜
给定任意时刻的横坐标，也就是给定时间的话，那么世界上的物象就是固定和静止的。所谓时也命也，是说，天地造化出来一个什么事物，那是刚好造化之能的横坐标走到了这里，只能生成此物而非他物。动态的时间，在静态的物象之间，是一一对应的。所谓天命、禀赋，也就是说，一个人之所以成为了一个公元20世纪的人，而不是几亿年前的恐龙，那是因为时间轴刚好拨到了这里，必须如此。
造化像一个车间里的流水线一样，它永不停息。任何事物，在出生之前都不存在，在消亡之后也不存在。所以，如果我们把着眼点放在物象之上，那么就找不到用来理解这种变化的规律和依据。因为物象在只是所有时刻静态图像连成的动画。时间先于物象，到了什么时间，该生成什么物象，这是有章可循的。所以，世界的确定性，并非由物象决定，而是由横坐标的时间决定。所以，我们研究时间，才能理解变化。才能理解纵坐标上面所对应的物象。
比时间和造化更高的层面，我们今天不做展开。我们从动态的横坐标时间轴来研究变化，通过理解变化来理解世界如何运转，也足够了。文|白云先生
WeChat ID|至道学宫
编辑|鹤苑
什么是形而上(形而上，到底是什么)
