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桐岐那地方
■赵汝良
桐岐在青阳地界最靠西，芙蓉圩之东隅，境内十七圩马家圩两圩接壤，是无锡、武进、江阴三交界地方。用桐岐人自家的话来说，自古属死旯旮头。
死旯旮头是江阴南乡方言，直白点说就是死角落头。旧时江南像桐岐这般偏的地方不少，交通不便，信息闭塞，旁人少去。据说偏也有偏的好处，桐岐水秀地沃，有利种养，莲藕成片，鱼虾满塘，食资源实在丰富。怪不得桃花源远离尘嚣，古今不少人为之向往。有句古话“祸福相依”，据老一辈人讲:那年日本人打过来，很少到达桐岐南面，我俚小船一撑，芦苇荡一钻，行过一条河，日本人想做坏事，也没有法子。
桐岐先民来此栖存，固守这片美丽沃土，已有千余年历史——
地名由来
小辰光，常听父辈讲桐岐地名是“两人骑马”由来。据说是有一个典故:明朝开国皇帝朱元璋的军师刘伯温，与一个娇俏小尼姑同骑一匹马，路过黄鹳嘴(今王观咀)，因风景美丽停下赏景，浪漫了一番，日后坊民便传递出一段趣话，生出一个地名。这个地名掌故，美丽倒是美丽，可念了两年书的我，估摸着是瞎嚼，但总不理究竟。长大后与未知较劲，一直是我的期待，近年来工作岗位转换业务需要，浏览了不少相关史料，将这些历史碎片细心加以组合查研，倒也知了不少子丑寅卯。
据明朝正德《江阴县志》载，“万安桥在垌 村。”经查考，这是迄今已知桐岐地名最早的文字记载。“垌”两字取“不凡的田地”之意，这个地名的称谓，文化内涵高深，既钩沉了桐岐这块地方的由来，又点击出了桐岐先民开垦这块处女地所作的不凡努力，两字囊括了历史过程。“垌”，桐岐的乳名也，非满腹经纶者不可为也。
桐岐在明末清初一度称为“桐溪里”，这与明代早期江南巡抚周忱治水有关。周忱治水是桐岐历史上民生的重要转折期，芙蓉圩、十七圩、马家圩万顷湖田自此脱离水灾，后来年年成为粮仓。周忱又倡导地方在河堤沟边种桐植柳护堤绿化，此后，桐岐方域桐青水绿成了一方乐土。王大坝河原为一沟小溪，在周忱治水期间，大规模开凿，串通外河，后人取名为桐溪河，垌 地名易名桐溪里，清嘉庆八年(1803)，桐岐人吴谨仪高中进士，就任贵州开泰知县，因政绩卓著，当地百姓称之为“小青天”，其父吴应轸，敕封文林郎，桐岐街口竖一牌楼，上书“桐溪里”三字。
桐岐历史上虽然有过政府主导大规模治水，但地理环境毕竟处于江南沼泽地带，受亚热带潮湿气候影响，多水洼田容易滋生瘴气，有利钉螺繁殖，滋生血吸虫病。而且“其传也速，其病也暴”。那时科学知识尚不普及，医疗条件十分有限，先民往往敬天畏地，讫求神灵佑护，寻得精神慰藉。晚清时，不知哪位文人将桐溪里地名改为桐岐，“岐”，岐伯也，是我国传说中最早的医神，据说“岐黄之术”是岐伯的精华所在，无病不能医。先民试图用医神镇住邪气，以靖乡间疾病。在今人看来，只是良好的愿望，实为无奈之为之。后来科学发达了，“岐伯”的徒弟也多了，桐岐人认为“桐岐”两字蛮好，“凤凰栖居，医神相助”。
围湖造田
芙蓉湖在古代时，多雨年份“水漫金山”，芦苇摇曳。干旱年份杂草丛生，湖底裸露，是飞禽走兽的乐园。聪明的先人看到了生机，适时垦荒种植农作物，取回生存之需。唐哀帝天佑年间(904——907)，葛氏族人因躲避扬州兵灾，举家迁徙到江阴南闸涂镇。宋太宗淳化二年(991)，不知何因葛祥从涂镇挤进了青阳大地方，葛氏族人在芙蓉湖一隅马家湖垦荒种田经营农副业，真是天道酬勤，不出数年居然积累了可观的原始资本。这个氏族，以儒学名家立世，在150余年时间里，一门考出了三十三名进士，在中国氏族史上绝无仅有，获“华夏第一进士家族”美誉。后人说葛氏发迹是青阳风水所致，确切一点说是桐岐这块处女地，才使得葛氏家族鱼跃龙门。“垌”这不凡的田地之名，不知于葛氏鸿儒有关乎
宋元之际，一些外来游民(浙江、江西一带居多)纷纷来此安家落户，他们和他们的子孙不辞劳苦大量围湖造田，在湖区围堤开河挖土，挑高塞低扩大种植面积，利用浅水区发展养殖业，“一万八千十七圩、马家圩”渐渐形成，桐岐一方乐土人气飙升，原先的茅草棚“鸟枪换炮”建起了瓦舍整齐的村村巷巷，逐步形成交易市场，市肆出现兴旺。
周忱治水
随着湖区大规模围湖造田，人与自然不和谐迹象日益显现，大范围泄水成了问题，靠天吃饭困扰着黎民百姓。明代初叶，连续几场大雨，芙蓉圩、十七圩、马家圩淹成一片汪洋。在随后的数十年间水灾频频，百姓饱受灾馑之苦，皇粮年年欠交。明宣宗皇帝朱瞻基因江南钱粮积欠严重，想派一个得力的大臣去巡视催交。经大学士杨荣推荐，江西吉水人周忱，以工部右侍郎(正三品)身份走马上任，巡视江南总督钱粮。
周忱身负皇命，巡视江南，在州官的陪同下走村穿巷深入民间，只见长江南岸水灾严重到瞠目，圩田一片汪洋，村村不见炊烟，百姓背井离乡十室九空，大路旁老弱病残凄苦哀泣，看到巡抚，声声青天大老爷救命，周忱见到此状况，含泪嘱咐诸州官:立即开仓赈济，回复皇命，责任由我担当。
周忱经过周密调察，博览群书，采用北宋《吴中水利书》主张，立足三吴全局，对芙蓉圩、十七圩、马家圩实行通盘治理。首先在高淳修筑东坝，挡住上水，同时疏浚黄田港、吴淞口以泄下流。命常州知府莫愚重建江阴黄田、蔡泾两闸，水闸分日启闭，调节水流。大量逃难人群闻讯纷纷返乡参加水利建设。周忱命州府解决农工口粮，合理贴补劳力费，使百姓安于劳动。前后九年，水患得到根治，周忱为江南百姓做出了前无古人的贡献。
周忱死后，江阴、常州、无锡三邑民众为纪念他的功绩，分别在青阳、双庙、前州、惠山、马山等地建造了尚书庙或周公祠。桐岐人民将所建桥梁称名万安桥和广德桥。
刀光火种
别小看桐岐死角落头，历来民心齐，人性刚，有胆气玩枪杆子的人不少，而且有的玩的级别不低。清代季芝昌，季家厍人，刀枪玩到枢密院(国防部)，做到闽浙总督。泗河村任子明，荣登黄埔军校将帅录(与林彪同期)。里新季仲鹏，国民党军统少将(与戴笠平级)。赵宕陈德毅少将，天津警备区政委、山西省军区政委。
1937年11月日本人侵占青阳后，经常外出扫荡，烧杀抢掠无恶不作。桐岐青壮年利用有利自然条件，啸聚湖汊芦苇里，与敌斗智斗勇组织自卫。党员王余龙在上海正泰橡胶厂开厂车，战时，我党苏南一带负责人包厚昌、管文蔚等常去桐岐十七圩活动，当他得知七名乡友在桐岐万安桥上惨遭日寇枪杀，发誓报仇雪恨。在一次被日军征用车辆时，将一车日本兵开进黄浦江，并机智脱逃返乡。十七圩第一任党支部书记包阿毛，在无锡开杂货店为党筹集经费。党员吴新和受党组织派遣，在苏州、上海以开饭店作掩护、建立地下交通站，解放后先后任上海黄浦区工会主席、北京宣武区工会主席。姚贵泉，地下党送其参加新四军，因识文断字聪明强悍，曾任陈毅副官，牺牲在大茅山上，烈属证由陈毅亲笔签署。王汉昌新四军十九团一营营长，苏北百姓称之双枪将，牺牲在东台。
建制更迭
桐岐在江阴方域属最偏的乡镇，也是最小的乡镇，从宋元的村落开始，正式形成地方乡级建制单位，已知在明代正德年间(1506——1521)。明代时，桐岐建制称“里”，相当于乡。清代、民国时称乡，解放后沿袭乡制，第一任书记，乡长由桐岐原地下党担任，行政属青阳区委领导。1961年12月建立人民公社，1984年10月又改称乡，1991年设立桐岐镇，2001年6月，桐岐镇并入青阳镇，街区设置社区。
桐岐人说:桐岐死旮旯，却连着三县两专区，角落里旧时三教九流聚集，可乡风代代和谐，身上有污点的，一到这窝呆不住，呆住了的，也能自己动手，丰衣足食。
桐岐那地方，“麻雀虽小，五脏俱全”。老百姓说:我俚腰把子蛮硬，上世纪七八十年代，十数年全县人均售粮第一名，至八九十年代乡镇工业崛起，经济发展迅速，是江阴全市出名的“小壮猪”。
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